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MAYOR HUGO GUTIÉRREZ noticias de Nuestro mundo >> La mano ayudadora E l terremoto sucedido en la ciudad portuaria de Iquique, al norte de Chile, ocurrió el martes primero de abril del presente año. Afectó a las regiones de Arica, Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, con una magnitud de 8.2 en la escala de Richter. Según el Centro Sismológico Nacional, el epicentro se ubicó a 83 kilómetros al noroeste de Iquique. El sismo tuvo una duración de dos minutos y es el más fuerte que se ha registrado en el año 2014 a nivel mundial, además de el más fuerte en Chile después del terremoto de la Zona Centro-Sur del país ocurrido el 27 de febrero de 2010. En cuanto a daños materiales, las ciudades de Alto Hospicio e Iquique fueron las más afectadas. Huara es una localidad a 60 kilómetros de Iquique, con una población de 2000 habitantes, la gran mayoría de ellos pobres. Alrededor de 206 casas fueron dañadas y de ellas 40 quedaron inhabitables como resultado del sismo mayor y de una réplica importante que también se hizo sentir en toda la región de Tarapacá el miércoles, un día después del terremoto. La carretera que conecta a Alto Hospicio con la vecina ciudad de Iquique y su puerto así como con varios caminos interiores quedó en gran parte inhabilitada, lo que hizo muy difícil el tránsito vehicular entre el puerto y el interior. Siete voluntarios, seis Oficiales y un Soldado de la División Sur del Ejército de Salvación visitaron la localidad de Huara. Trabajando mano a mano con un grupo de voluntarios, pudieron constatar que si bien los damnificados han estado recibiendo ayuda, todavía no tienen dónde ni cómo cocinar. En consecuencia, se decidió atender esa necesidad prioritaria a la brevedad, entregando almuerzos y cenas a todos los damnificados cuyas casas habían quedado destruidas tras el sismo. La orientación espiritual nunca está de más en nuestras visitas, por lo que nuestras palabras de ánimo, de estímulo y de esperanza fueron bien acogidas por esas personas damnificadas. Una actividad que alegró a los pobladores de Huara fue una "Tarde feliz" para las familias con niños. A través de la Municipalidad de Huara, el Ejército de Salvación, junto con artistas del ámbito infantil, realizaron un lindo programa para los niños. Cerca de 250 personas disfrutaron de un entretenido programa que les brindó alegría a los niños en momentos tan difíciles para ellos y sus padres. El mayor incendio en la historia de esa ciudad que mira al Pacífico se desató el sábado 12 de abril en un sector forestal del camino La Pólvora, cercano a la ciudad de Valparaíso, pero se expandió rápidamente hacia zonas pobladas de varios cerros vecinos ubicados en el sector alto de la ciudad. Según cifras oficiales, 2.900 viviendas fueron destruidas, 12.500 personas quedaron damnificadas y 15 personas fallecieron a causa del siniestro. Han transcurrido casi cuatro días desde el inicio de lo que se ha denominado el peor incendio en la historia de esa ciudad. El día 12 de abril, en medio del caos reinante en el cerro La Cruz, un equipo de Oficiales, Soldados y voluntarios del Cuerpo de Playa Ancha y el Hogar de Hombres de Valparaíso se constituyeron en la zona para comenzar con las tareas de asistencia primaria a las víctimas de ese terrible incendio. Con los escasos recursos de que disponíamos al principio, "la mano ayudadora" del Ejército de Salvación se hizo presente en el lugar en un momento en que las escenas de desconcierto y desconsuelo se sucedían una tras otra. Sin embargo, nuestros queridos salvacionistas, acostumbrados a lidiar con ese tipo de situaciones, brindaban café o té caliente y ofrecían palabras de aliento y estímulo a los afectados, que parecían no poder salir del estado de shock en que se encontraban. Poco a poco, lo mínimo se fue convirtiendo en mucho, pues las donaciones y la respuesta de un pueblo chileno solidario se hicieron notar. Toda esa ayuda nos permitió servir aproximadamente 500 raciones diarias de desayunos y almuerzos. El Cuartel Divisional logró hacer llegar, cerca de la medianoche del mismo sábado, una primera carga de alimentos y, el domingo, el Mayor Hugo Gutiérrez (a cargo de la coordinación de los equipos de "respuesta rápida") viajó a Valparaíso para encargarse de la situación. Doce mil quinientas personas afectadas, cientos de casas reducidas a escombros y allí estuvimos, ESTAMOS y estaremos como el "Ejército de la mano ayudadora". Este reportaje fue redactado casi al final de un arduo día de trabajo. Mañana será otro día de desafíos y triunfos. Confiamos en las fuerzas de nuestro buen Dios y Salvador. Esta noche descansaremos felices y en paz por un día más de amor y de entrega aquí en la ciudad-puerto de Valparaíso. 31 www.saconnects.org